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新年伊始，一种代号为XBB.1.5的奥密克戎亚型毒株在美国强势崛起，短短一周内感染比例从20%骤增至40%以上，取代了BQ.1和BQ.1.1成为美国头号流行毒株。叠加超级暴风雪的影响，人们的新年假期变得一团糟。航班大量取消，橄榄球比赛不能如期举行，学校开学便被迫改为网课，实体店生意受损。还有专家预计，感染人数将在1月中旬达到峰值。
已成头号流行株
根据美国疾控中心（CDC）发布的最新数据，在截至2022年12月31日的一周，XBB.1.5占美国新冠病例的比例为40.5%，较前一周的21.7%几乎翻了一番。由于具有极高的"免疫逃逸"能力，XBB.1.5已迅速取代BQ.1.1、BQ.1毒株，成为美国的头号流行毒株。
其中，重灾区在美国东北部。统计显示，感染病例和住院人数上升的10个州中有7个位于此地区。CDC预计，新泽西州和新英格兰地区有超过70%的感染病例都是由XBB.1.5引起。该机构称，新英格兰地区70岁以上的新住院人数已经攀升至2月初以来的最高水平。此外，截至2022年11月初，全球数据库中的大多数XBB.1.5的最早期感染病例都是在纽约和马萨诸塞州附近进行测序的。
据了解，XBB毒株是BA.2.10.1和BA.2.75两个奥密克戎亚型毒株的结合体。据世卫组织透露，目前尚无数据证明XBB感染会引发更严重的疾病。不过，初期证据显示，XBB引发的再感染风险比其他奥密克戎亚型要更高。
据报道，目前全美约有13%的人群生活在新冠病毒风险较高的社区，CDC目前敦促人们佩戴口罩。此外，有研究显示，目前在美国占据主导地位的BQ.1、BQ.1.1以及XBB在逃避因感染和接种疫苗获得的免疫力上具有较强优势，这为防疫带来新的挑战。