根据最新估计，对电池金属的需求激增，抵消了明尼苏达州东北部PolyMet Mining铜镍项目增加的成本。
周五（2022年12月30日）发布的最新可行性研究报告显示，在苏必利尔湖德卢斯港以北约100公里处开发NorthMet露天开采项目的第一阶段预计耗资12亿美元。这比2018年技术报告中估计的9.45亿美元高出四分之一以上。PolyMet希望在2026年开始生产。
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总部位于明尼苏达州圣保罗的公司周五表示，第二阶段将耗资3.25亿美元，而2018年的报告为2.59亿美元，又增加了一个季度。
尽管如此，PolyMet董事长、总裁兼首席执行官乔恩·切里(Jon Cherry)在周五的一份新闻稿中表示，全球对铜和镍的需求意味着，新的预测再次证实了该项目的技术和财务可行性。
Cherry表示:“对铜、镍和钴等清洁能源金属需求飙升所带来的市场预期改善，不仅抵消了通胀压力，还改善了项目的估值和回报。”
研究显示，该项目计划在20年的开采期内，以7%的折扣率，每天开采2.9万吨矿石，税后净现值为3.04亿美元。该公司预计税后内部回报率为10.5%
大宗商品上涨
在过去五年里，铜价上涨了约18%，而镍价上涨了一倍多，原因是汽车制造商和科技公司都在争先恐后地确保电动汽车电池和其他广泛使用的现代电子产品所用材料的供应。
PolyMet由嘉能可拥有70%的股份，于7月同意与泰克资源成立合资企业。一个,TECK.B;纽约证券交易所代码:TECK)开发NorthMet和TECK附近的Mesaba矿床。
两家公司预计，这笔交易将在3月底前完成。这笔交易将使嘉能可继续控制这家名为NewRange Copper Nickel的合资企业。
根据最新的可行性研究，NorthMet已探明和可能的矿产储量为2.89亿吨(2.54亿吨)，稀释后铜品位为0.597%。
该公司表示，第一阶段包括恢复前LTV钢铁采矿加工厂，并使用现代废水处理技术清理前铁矿石业务。
PolyMet表示，第二阶段是建造和运营一个湿法冶炼厂，将硫化镍精矿处理成升级版的氢氧化镍钴，并回收额外的铜和铂族金属。
该公司预计第二阶段的净现值为4.87亿加元，贴现率为7%，税后内部回报率为11.5%。
法院的挑战
这两个阶段都获得了所有必要的许可，但面临来自反对该项目的团体的法庭挑战。今年6月，PolyMet打赢了一起官司，威胁要撤销空气质量环境许可证。PolyMet表示，更多诉讼正在审理中。
Teck的Mesaba项目正处于研究潜在开发方案的早期阶段。
根据该公司11月的一份文件，该矿床的测量矿产资源为3.4亿吨(3.08亿吨)，其中铜含量为0.497%，镍含量为0.115%，铂含量为36ppb，钯含量为101ppb，金含量为28ppb，钴含量为74ppb，银含量为1.2ppm。
该公司表示，NorthMet和Mesaba项目占明尼苏达州Duluth Complex已知铜、镍、钴和铂族金属资源的一半左右。在德卢斯以东的苏必利尔湖以北的复杂岩体形成于11亿年前，是由北美大陆中部裂谷期间上涌的岩浆流形成的。