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日本在氢能研发应用领域处于世界领先水平。2017年日本政府即制定了《氢基本战略》，确立了到2030年普及氢能源的行动计划和具体数量目标。目前日本正稳步推进氢能技术研发，尝试打造全球化氢能供应链，探索构筑氢能社会，力图在氢能源领域占得技术与市场先机。建设氢能社会，一个重要前提是要有大量且可以低价采购的氢气。为了打造全球化的氢能源供应链，在日本政府资助下，川崎重工等各具优势的行业巨头于2016年联手组建起专项研究机构——氢能供应链技术研究协会（HySTRA）。该项目计划利用地球上煤化程度最低的褐煤制造氢气，开发运输、储藏液化氢的实用技术并进行实证实验，打造脱碳氢能供应链，并力争在2030年左右实现氢能商业化。2018年6月29日，在日本爱知县的丰田元町工厂，两名员工将丰田氢燃料电池车MIRAI推向下一个工位。记者去年曾在神户机场岛进行采访调研，在那里看到全球第一艘为装载运输液化氢而诞生的实验船舶安静地停靠着。产自澳大利亚的液化氢气正在被卸载、存储，并用于神户的氢能源电热联产实证实验。项目负责人川崎重工执行董事、氢战略本部副部长西村元彦博士介绍说，在澳大利亚及当地政府的支持下，项目组将澳大利亚拉特罗布谷储量丰富的褐煤进行气化和氢气精炼，同时将制氢过程中产生的二氧化碳进行分离回收，在澳大利亚黑斯廷斯港完成了氢气液化及储存。其后，川崎重工专为运输液化氢而打造、储运能力为1250立方米的“SUISO FRONTIER”远洋运输船将零下253摄氏度的液化氢运回日本，在神户机场岛通过特制的装载臂系统完成超低温卸载，将超低温的液化氢转移至码头的专用贮藏罐中。在距离液化氢卸载码头约5公里的神户港岛，川崎重工和大型建筑公司大林组在2017年底建成日本首座氢能源热电联产系统（氢CGS）示范工厂，该厂负责进行以氢气为能源实行电热联产、向城市公共设施同时提供电力和热力实证实验。工厂配套设备可以同时向周边4个医院和体育场等公共设施供电供热。今年6月，HySTRA正式宣布，项目组已经完成氢能制造-运输-储存-使用的全链条实验，达成了“用从澳大利亚运来的氢能发电”的目标。HySTRA表示，项目组各成员为实现碳中和破解了一系列难题，这些探索对于打造氢能供应链、将海外生产的氢能用于日本国内发电具有非常重要的意义。据了解，氢能热电联产示范工厂今后还将通过与电力公司的协作，向社会设施更加聚集的更大范围市区等导入氢能源热电联产系统，探索构筑氢能源城市的实装模型。西村元彦表示，为实现规模化的液化氢供应，项目组今后将从技术、运输及安全性三个方面进一步开展技术研发及验证，力争在2025年完成商业化实证实验，并于2030年达成氢能源供应链商业化目标。整体来看，虽然日本仍面临氢能源汽车价格过高、加氢站等基础设施建设进度较慢、氢能源价格依旧偏高等难关，但应该看到，日本在构筑氢能社会方面正扎实推进研发，并不断取得进展。