国际锌协会（IZA）非洲部已经获得了"可观的"研究资金，用于调查新的锌精炼工艺的可行性，以满足南非自身对精炼锌的需求，同时利用当地生产的矿石和精矿。
两个工业赞助商--Vedanta South Africa(SA)（IZA成员）和Duferco Steel Processing（在Saldanha Bay进行钢铁电镀）--正在参与该项目。
如果该研究提供了可行的化学工程解决方案，萨尔达尼亚湾被认为是建立一个新的锌精炼厂的合适地点。萨尔达尼亚湾已经有一个靠近锌矿出口港的工业开发区，以及一个大的精炼锌终端用户。
"资金已经从南非国内获得。赞助者非常希望看到我们能够在南非发展自己的能力，生产特殊的高等级精炼锌，同时支持基础化学工程研究，同时发展研究生研究，"IZA非洲部发言人SimonNorton报告说。
"我们对这些具有未来思维的赞助商感到非常自豪。他们不仅支持南非的基础研究，而且还支持矿物加工的"绿色"未来，"他补充说。
研究的重点是开发和了解新的精炼工艺，与传统的火法冶金工艺相比，大大减少外部电力输入。这将允许经济上可行的特殊高品位精炼锌的生产。
通过生产精炼的副产品，如银和稀土元素，可以进一步最大化矿石的利用。
诺顿补充说："拟议的操作也将大大减少碳足迹。"
这项研究工作将在开普敦大学（UCT）化学工程系进行，由JochenPetersen教授领导。
在其题为"考虑新工艺的南非小型锌精炼厂的概念和预可行性研究"的提案中，UCT指出，鉴于现有工艺的局限性，开发一种小型、相对简单和节能的工艺来从当地多金属精矿中回收锌是一个相当大的挑战"。
为了支持这种"回到绘图板"的方法，重新考虑迄今为止从未被商业化的新颖开发工艺，IZA非洲台在2021年发起了研究资金的运动。
值得注意的是，VedantaSA将赞助各种锌工艺的桌面研究，而Duferco钢铁加工公司正在资助锌工艺化学的实验室规模研究。
据研究小组称，该实验研究将仔细探讨从当地精矿材料中精炼锌生产和副产品回收的新型流程的原则可行性，明确强调减少和/或可再生能源投入，以及减少碳和环境足迹。
诺顿说，IZA非洲部正在努力使精炼锌的使用在南非再次增长。
最近，由于欧洲的四个炼锌厂关闭，南非的镀锌商经历了严重的精炼锌供应短缺。诺顿指出："全世界的基本金属贸易商都在以虚高的价格向欧洲出售锌，而不是以正常的市场价格向南非出售，这使情况变得更加复杂。"