“桃源县的土壤天然硒资源丰富，已查清的63%国土面积中富硒土壤约占51%，达到330万亩，富硒面积之广、品位之高，国内罕见。”这是中科院地理科学与资源研究所对桃源县土壤、饮用水、粮食等进行硒资源定点采样和检测分析后得出的结论。
硒元素是人体必需的微量元素，被誉为“抗癌之王”、“长寿健康元素”。富硒功能农产品市场售价比一般农产品高20%—50%。因此，发展富硒功能农业是促进农业增效、农民增收、农村产业兴旺的重要抓手。
20多年来，桃源县一直不断探索硒产业发展，已成为全省富硒产业助推乡村振兴示范县。去年，“富硒稻油组合配套高效栽培关键技术研究”被湖南省科技厅作为重大科研课题立项。目前，全县共获得70项相关专利，其中15项发明专利、52项实用新型专利、3项外观专利，同时多个企业获国家高新技术企业称号，64项生产技术规程被省质监局发布为湖南省地方标准。特别是“土壤富硒+生物转硒”综合补硒技术，在全国同类地区形成一定优势。
为推动创新发展，硒产品企业与大专院校和科研院所合作，建设院士、教授工作站等，加强了重要课题研究和科技攻关，为富硒功能农业发展提供了有力的科技支撑。桃源县兴隆米业科技有限公司被省科技厅授予《湖南省富硒稻米工程技术研究中心》，奠定了桃源县富硒稻米科技研发在湖南省的龙头地位。
生产基地按照统一规划、统一施肥、统一防病、统一技术、统一质量“五统一”的标准开展生产;严格按照国家食品安全标准，对产品的产地环境、硒含量、农残、重金属及外包装等进行全方面检测和监管，2019年桃源县作为国家认监委进行富硒农产品认证试点单位之一，在2020年印发了《桃源富硒产品专用标志使用管理办法(试行)》，全面规范和监管桃源富硒产品的质量。
培育品质，也要树立品牌。近年来，桃源县通过实体展销、供销对接、“一节一会”(红茶节、硒博会)等方式，不断扩大品牌的知名度与影响力。近5年桃源县先后获得全国性荣誉83项，已形成“中国硒乡·硒旺桃源”公共地域品牌。
湖南祥丰农林科技董事长陈跃先介绍：“对于品牌营销，县委、县政府、行业协会都非常重视，为营销想法子、给政策。近段时间批准成立了桃源鑫硒旺科技公司，引进电子商务营销人才46人团队，为全县富硒农产品畅销国内、国际市场打开了通道。第一场直播就吸引1.7万人现场连线。”
截至目前，全县发展富硒产业基地75个，基地面积达60万亩，50家企业参与富硒农产品开发，现已开发26类、83种、215款产品，涉硒产业由最初的稻、油、茶、果，扩展到皇菊、红薯等农业，2022年产值估计可达到66亿元。已形成了“以富硒稻米为龙头，以富硒茶叶、功能油品为重点，以富硒果蔬、蜂蜜、黑猪、肉牛等为特色”的“1+2+N”产业体系;形成了以县富硒功能农业产业园为中心，以北部稻米、南部茶叶、东部果蔬、西部杂粮、中部油茶为产业集群的“1+5”富硒现代农业产业发展构架。
富硒兴旺推动乡村振兴。桃源县分类建设一类富硒产品基地，一个基地连接一批同业农户，一批同业农户建立一个专业合作组织，一个合作组织挂靠一个骨干企业，一个骨干企业对接一群实力商家的模式，联结农户3万多户，近几年先后带领2万多贫困人口成功脱贫。
“要把发展硒产业与实施《健康中国》战略、推进农业供给侧结构性改革、乡村振兴、巩固脱贫成果紧密结合起来，推进硒产业标准化、规范化建设迫在眉睫。”桃源县富硒功能农业领导小组副组长王加庆介绍，未来将打造由种养、生产与加工、贸易与营销、仓储与物流等多个环节构成的完整产业系统，把企业培育作为重中之重，分层次制定支持政策，让硒企业中既有无数“麻雀”飞舞，又有一批“雄鹰”翱翔。