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锂电池是当前所有电子产品、电动汽车和未来可再生能源的关键部件，但需要替代品。数据显示，到2050年，将需要20亿辆电动汽车来取代现有的燃油车，而到2025年，世界将面临锂短缺。
30年前的移动电话足有鞋子那么大。现在的智能手机能放进裤子口袋里，这主要归功于其内置的锂电池：一个小小的电池组能提供一整天操作所需的能耗。
所有的化学电池都是由一个释放电子的负极和一个接收电子的正极组成，在两极之间由电解质起到传导电子的作用。锂电池的正极通常由氧化锂制成，负极由石墨制成。
锂元素是制造电池的完美原料，它是最轻的金属，因此能够在更小的空间内储存更多能量。但不幸的是，锂元素也相对稀缺。
据世界经济论坛称，到2050年，需要20亿辆电动汽车来取代现有的汽油动力车，以缓解大气中的二氧化碳排放。然而，关键问题在于，锂矿资源正在耗尽。
国际能源署表示，到2025年世界可能面临锂的短缺。瑞士信贷集团指出，在2020年至2025年期间，其需求量可能会增加到过去的三倍，而这意味着供应最终将会耗尽。
钴是另一种用于制造电池的金属，不仅稀缺，而且其矿藏主要集中在刚果（金）。这里采矿业的工作环境并不好。
尽管锂矿资源很稀缺，而且成本很高，但只有1%的锂电池被回收利用。除其他原因外，电池技术每两年变化一次，因此需要不断更新回收程序。
大规模的回收过程，例如粉碎和熔化电池以提取金属的过程需要大量能源，并且具有高度污染性。另一个选择是拆卸电池并重新使用其部件，但目前通常需要通过手工完成，因此效率非常低。
在开发回收系统的同时，对不依赖锂或其他稀缺金属的替代电池的研究也已经逐步展开。虽然现有成果距离大规模采用还有一段时间，但其未来充满希望。